지난 2021년 국정감사에 증인출석한 최정우 포스코 회장. (사진= 국회공동취재단)

'11일 국감 증인 출석 하루 전 해외출국한 최정우 포스코홀딩스 회장'(본지 10일자 등 보도)에 대해 여·야가 석연찮은 이유로 증인 채택을 아예 철회한 사실이 드러나 국회 국정감사를 둘러싼 해묵은 증인 로비 논란이 재연되고 있다.

26일 국회 교육위원회 위원장실에 따르면 이날 오전 10시에 예정됐던 종합감사에서 당초 출석하기로 했던 최정우 회장에 대한 증인채택을 지난 21일 여당 이태규(비례)ㆍ야당 김영호(서대문 을) 간사 합의로 철회했다.

국회는 당초 포스코홀딩스로 부터 최 회장의 해외 출장 일정 등에 대한 사유를 수용해 11일과 26일 가운데 선택해 출석할 것을 결정했다. 이후 최회장이 10일 유럽으로 출국해 26일 종감에는 출석할 것으로 예상됐다.

하지만 이 마저 여야 간사가 합의를 명분으로 슬그머니 취소하면서 최회장과 대학교수인 사외이사 3명에 대한 청탁금지법 위반 논란을 규명하기 위한 증인채택의 취지를 스스로 구긴 결과가 됐다.

앞서 국회는 지난 8월 태풍 '카눈' 상황에서 캐나다 벤쿠버에서 진행된 회장과 사외이사진 골프관광이 알려져 파문이 일자 국립·사립 대학 교수들에 대한 청탁성 접대 여부를 따지기 위해 최 회장을 증인 채택했다.

증인 철회의 사유도 논란이 될 전망이다.

교육위 한 관계자는 "최 회장은 현재 국내에 입국해 있어 해외 출장과 이번 결정은 무관하다"면서 "여야 간사의 합의로 결정됐다는 사실 외에 정확한 사유 등에 대해서는 알지 못 한다"고 해명했다.

반면 포스코홀딩스 관계자는 "쟁점이 됐던 해외 이사회가 회사의 공식 행사라는 사실이 소명돼 증인 채택이 철회된 것으로 안다"고 말했다.

이에 대해 '포스코지주사·미래기술연구원 포항 이전 범시민대책위원회' 강창호 위원장은 "국회가 최회장에 대해 2주간에 불과한 국감 일정 중 이틀 가운데 하루를 택일하도록 배려한 뒤 또 다시 밀실에서 슬그머니 제외시켜준 경위를 떳떳하게 밝혀야 한다"고 지적했다.

강 회장은 또 "민의를 대변하는 국회가 이사회를 앞둔 민감한 시기에 사외이사들과의 해외골프관광을 공식행사로 인정했다면 국민의 상식과 여론을 우롱한 꼴"이라고 비판했다.

교육위와 달리 타 상임위에서는 최 회장에 대한 증인 채택을 두고 여야가 갈등을 빚기도 했다.

지난 13일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 정탁 포스코인터내셔널 부회장이 증인 채택되는 과정에서는 양측이 충돌했다.

포스코E&C가 강원도 삼척에 건설 중인 석탄화력발전소의 온실가스 배출 문제 등을 두고 민주당이 정탁 포스코인터내셔널 부회장의 출석을 강행한 반면 국민의힘은 그룹을 총괄하는 최 회장을 불러야 한다며 맞선 것. 결국 갈등 끝에 여당의 불참 속에 다수 의석을 앞세운 야당 단독으로 증인 채택안이 강행 처리됐다.

이에 국민의 힘 산자위원들은 입장문을 통해 "민주당이 갑자기 최 회장의 호위무사가 됐다"며 "국민의 힘은 성역 없이 그 어떤 증인도 협의할 준비가 돼 있으며 특정인을 반드시 보호하겠다는 민주당의 행태를 도저히 이해할 수 없다"고 반박했다.

뉴스포레 뉴스포레 임재현 기자 imjh@newsforet.com 뉴스포레 임재현 기자의 기사 더보기

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