9월 7일 포스코 포항제철소 앞에서 한국노총 금속노련 포스코노동조합 등 조합원 2천여 명이 쟁의대책위원회 출범식을 열고 있다. (사진= 뉴시스)

포스코그룹이 노·사 임금·단체 협상 교섭 결렬로 창사 55년 첫 파업사태 위기로 치닫고 있다. 이 같은 상황에서 정작 위기 돌파의 주역이 돼야 할 최정우 회장은 회사차 유용 혐의로 검찰 송치에 이어 사외이사 동반 해외골프관광으로 국정감사 증인에까지 채택되는 등 CEO리스크가 회사 경영에 극심한 피로도를 가중시키고 있다.

6일 고용노동부에 따르면 포스코 노사는 5일 오후 7시30분까지 제24차 교섭을 진행했으나 양측이 견해차를 좁히지 못해 결렬됐다. 이날 교섭에서 포스코 측은 ▲9만2천원 임금인상 ▲주식 400만원 무상 지급 등의 내용을 담은 3차 제시안에 더해 현금 150만원을 추가 제시안으로 내놓았으나 노조 측이 거부했다.

6일 포스코 내 복수노조 중 대표교섭노조인 한국노총 금속노련 포스코노동조합도 지난 4일과 5일 진행된 교섭의 결렬을 선언했다고 밝혔다. 노조는 향후 파업 본격화를 위해 중앙노동위원회에 조정을 신청할 예정이다. 조정 기간을 거친 뒤 전 조합원을 대상으로 쟁의행위 찬반 투표를 진행한다는 방침이다.

그 결과 파업이 가결될 경우 노조는 합법적 파업권을 확보하고, 포스코 창립 이후 55년 만에 총파업이 강행될 예정이다.

이처럼 포스코가 지난해 9월 태풍 힌남노 피해로 포항제철소 침수 및 사상 첫 조업중단 사태와 2조원대의 영업이익 감소에 이어 1년여 만에 파업 위기에까지 내몰리고 있지만 최정우 회장은 자신을 둘러싼 각종 비위 혐의를 감당하기에도 벅찬 지경이다.

특히 최근 국회 교육위원회는 오는 11일과 10월 26일 예정된 교육부 국정감사 증인으로 최정우 포스코홀딩스 회장을 채택했다.

국회 교육위원회 국정감사 계획에 기재된 최정우 회장 증인 채택 기록. (자료= 국회 교육위)

교육위는 최근 뉴스포레 단독보도로 드러난 '태풍 카눈 시기 캐나다 벤쿠버 골프관광'(본지 8월 22일자 보도)에 최 회장이 현직 대학교수들을 사외이사 자격으로 초청한 경위를 문제 삼은 것으로 전해졌다.

당시 해외이사회에는 손성규·김준기(연세대)·박희재(서울대) 등 현직 대학교수들이 참가해 사외이사의 회장후보추천권한을 둘러싼 청탁금지법 등 현행법 위반 소지가 제기됐다.

이에 따라 최정우 회장은 지난 2021년 탄소중립 관련 산업통상자원중소벤처기업위원회, 지난 2022년 산재 사고 다발 관련 행정안전위원회에 이어 3년 연속 국감증인 채택에 더해 올해는 10대 대기업 가운데 유일한 회장으로 기록되는 오명을 남기게 됐다.

앞서 최 회장은 시민단체에 의해 고발된 혐의로 지난 9월 20일 검찰에 송치된 사실이 드러나 파장을 일으키기도 했다. 서울 수서경찰서는 최 회장이 공식 업무 차량 외에 회사가 리스한 고급승용차를 제공받아 가족과 함께 사적인 용도로 유용한 혐의를 잡고 서울중앙지검에 불구속 송치했다.

'비상경영 선포' 상황에서 지난 8월 예산 70억여원으로 조성된 서울 대치동 사옥 앞 포스코스퀘어가든. 시민 휴식의 취지와 달리 시민단체의 최정우 회장 반대집회 공간을 없애기 위한 목적이라는 논란이 이어지고 있다. (뉴스포레 사진)

최 회장의 잇따른 일탈 행위로 인해 그룹 홍보 담당자들의 업무 부담도 정상적인 범위를 넘어 가중돼 회사 안팎에서 여러 잡음을 일으키고 있다.

특히 포스코홀딩스 커뮤니케이션팀이 지난 8월 서울 대치동 포스코센터 앞 광장을 '도심 속 복합문화공간'을 명목으로 '포스코 스케어가든'으로 조성하는 과정에서 담당 부서의 적정성과 사업 의도를 둘러싼 시비가 일었다.

이 사업은 그룹의 비상경영 선포 상황에서 70억여원이 투입돼 포스코E&C가 수의계약으로 시공한 것으로 전해졌다. 하지만 선형벤치 등의 구조가 시민들이 사용하기엔 불편해 '포스코가 시민단체의 최정우 회장 사퇴 촉구 집회를 봉쇄하기 위해 엉뚱한 부서와 예산을 동원했다'는 지적을 받았다.

커뮤니케이션팀 내부의 잦은 담당자 교체와 상·하급자 간 술자리 폭언·갑질 갈등도 언론을 상대로 가중되고 있는 최 회장 CEO 리스크 무마 업무와 무관하지 않다는 회사 안팎의 전언도 나온다.

이에 대해 포스코의 한 전직 임원은 "여전히 국민기업이나 다름 없는 제철보국 신화의 포스코가 회사 전체 보다 회장 개인의 거듭된 일탈을 더 걱정해야 하는 현실이 개탄스럽다"면서 "이미 늦었지만 최정우 회장이 몇개월 남지 않은 임기에 더 이상 집착하지 말고 지금이 용퇴할 시점임을 자각하길 바란다"고 말했다.

뉴스포레 뉴스포레 임재현 기자 imjh@newsforet.com 뉴스포레 임재현 기자의 기사 더보기

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