포항시 남구 동해지구도시개발공사 현장에 건설공사 반출토가 무단 적치된 모습. <뉴스포레 사진>
속보='동해도시개발지구 오염토 불법 매립 약전1리 주민 피해’<본지 11·9·4일자 단독보도>에 포항시가 강력 대처에 나선 가운데 난개발 사례로 지정해 사업을 전면 취소해야 한다는 여론이 일고 있다.
이번에 포항 남·북구 일대 건설공사 현장 반출 사토 무단 매립 사건을 계기로 포항 남구 동해면 일대에 사업이 중단된 도시 주변부 난개발 실태가 낱낱이 드러나고 있다.
남구 약전1리 등 주민들은 지난 1992년 이후 동해지구도시개발사업이 장기간 중단되면서 방치된 현장에 건설 폐기물 무단 투기와 재선충 폐기목 파쇄 작업 등으로 인한 환경 피해를 호소하고 있다.
문제는 이 지구의 사업 주체인 도시개발조합이 부실화 한 데다 포항의 아파트 분양난으로 인해 대형 건설사들의 사업 참여가 사실상 불가능한 만큼 앞으로 사업 준공 가능성도 마찬가지라는 점이다.
사정이 이러함에도 주민들은 인근에 추진되고 있는 또 다른 도시개발사업마저 조합 부실화에다 조합장의 전횡으로 동해지구와 같은 전철을 밟을 수밖에 없다며 사업 추진에 반발하고 있다.
약전1리 주민 이모(78)씨는 '포항이 북구 위주로 아파트단지가 조성되는 기형적 도시개발로 인해 남구 동해면 주민들은 방치된 난개발 현장에 고통받고 있다"면서 "부실 조합 내부도 가족끼리 이익 나눠먹기 등 조합원들의 피해만 양산하는만큼 포항시의 개입이 절실하다"고 지적했다.
최근 주민 의견 청취 및 현장 조사를 거쳐 성명을 발표하며 적극 개입해 온 포항환경운동연합은 포항시가 아예 사업을 취소하고 환경을 원상복구할 것을 촉구하고 나섰다.
포항환경련은 14일 재차 성명을 내고 '장기간 사업이 표류하는 부실 조합을 해산하고 포항시는 동해지구 사업의 실시계획 인가 취소 및 숲 복원'을 요구했다.
성명에 따르면 그동안 동해도시개발조합은 사업비 조달을 위해 지구 내에서 발견된 '규조토'(단세포 미생물 부식토)를 채굴해 매각해 온 사실이 드러났다.
뿐만 아니라 조합 측은 이번에 건설 현장 반출토 무단 매립 사태가 드러나자 주민들에게 규조토 반출로 생긴 구덩이를 메우기 위해 사토장을 조성했다고 변명하는 등 어처구니 없는 대응으로 빈축을 샀다.
또 13일 밤부터 내린 집중호우에도 불구하고 조합 측이 굴삭기를 동원한 야간작업을 하는 바람에 모래와 흙이 도로에까지 밀려 내려와 주민들에게 2차 피해까지 입혔다.
10일 포항시의 행정조치 이후 13일 집중호우 속에서 굴삭기가 야간 공사를 강행해 토사가 도로에까지 흘러 내렸다. (사진 제공= 약전1리 주민)
포항환경련에 따르면 부실한 조합과 악화된 사업 실태는 포항시의회에서도 쟁점이 되기도 했다.
2016년 6월 16일 건설도시위원회 행정사무감사, 2011년 9월 28일 3차 본회의 등에서 의원들은 당시 동해지구토지구획정리조합이 고액체납자로 등재되고 규조토 채취를 통한 부족한 재원 마련 등 조합의 자구책이 허무맹랑하다며 질타한 바 있다.
포항환경련은 이로 인해 포항지역 재선충 고사목까지 동해지구로 대량 반입해 장기간의 파쇄작업으로 소음과 분진 등 동해면 주민들에게 피해만 양산한 책임을 묻고 포항시의 대책 마련을 요구했다.
정침귀 포항환경운동연합 사무국장은 14일 "포항시가 회생 가능성이 없는 동해지구도시개발사업을 백지화하고 환경을 복원해야 한다"면서 "구체적으로 조합의 실시계획인가를 전면 취소하고 예전의 억새숲을 주민에게 돌려주는 결단을 내려야 할 때"라고 지적했다.