사전투표 참여자가 투표지를 투표함에 넣고 있다. (사진=YTN캡쳐)

제21대 대통령 선거를 관리하고 있는 중앙선거관리위원회는 29일부터 이틀간 진행된 사전투표에 전체 유권자 4439만1871명 가운데 1542만3607명이 참여해 34.74%의 유권자가 투표했다고 밝혔다.

사전투표 첫날 투표율이 19.58%로 사상 최고치를 기록하여 최종 투표율에 관심을 가졌지만 이튿 날엔 첫날의 추세를 이어가지 못하고 오후 2시부터 기세가 사그러들어 지난 2022년 대선 때 사전투표율 36.93% 이후 두 번째로 높은 투표율을 기록했다.

지역별로는 전통적으로 사전투표율이 높았던 호남지역이 이번에도 높았고, 영남지역은 상대적으로 저조했다.

전남의 사전 투표율이 56.50%로 가장 높았고, 전북(53.01%), 광주(52.12%) 등도 50%를 넘겼다. 세종이 41.16%로 뒤를 이었고, 투표율이 가장 낮은 곳은 대구(25.63%) 였으며, 뒤를 이어 부산(30.71%), 경북(31.52%), 경남(31.71%), 울산(32.01%) 순이었다.

수도권은 30%대의 투표율을 나타냈다. 서울은 34.28%, 경기 32.88%, 인천은 32.79%다. 이밖에 대전 33.88%, 강원 36.60%, 충북 33.72%, 충남 32.38%, 제주 35.11%으로 집계됐다.

사전 투표율을 두고 정치권은 표심이 어디로 향했을지를 두고 서로에게 유리하다고 주장했다.

야당은 전통적으로 사전투표율이 높을수록 진보 진영에 유리하다는 분석이 존재했다며 이번에도 호남권의 폭발적인 투표율은 더불어민주당 지지층이 결집했다고 주장했다.

하지만 여당은 20대 대선 당시 높은 사전투표율 속에서도 보수 후보인 윤석열 당시 후보가 승리했던 선례가 있다며 국민의힘에 불리하지 않다는 주장을 펴고 있다.

변승환 대전대 교수는 “사전 투표율이 전통적인 민주당의 지지층에서 압도적인 것은 민주당에 호재로 작용한다는 뜻이지만, 국민의힘 지지층은 사전투표 도입 이후 지금까지 본 투표율이 상대적으로 높았다”며 “본 투표장에 누가 많이 집토끼들을 참여시키느냐가 관건이다”고 전망했다.

지난 20대 대통령선거 본 투표율은 40.17%를 기록했고, 전체 투표율은 77.1%였으며 윤석열 48.56%, 47.83%로 두 후보의 지지율 격차는 0.73%였었다.

이번 사전 투표 기간 동안 부정선거 논란이 가라앉지 않고 있는 상황에서 선관위의 관리부실도 도마 위에 올랐다.

특히 투표용지 외부 반출, 대리투표, 과거 총선 투표용지 혼입 등 부실 관리 논란과 대구와 수원에선 부정선거 주장자들의 선관위 진입 시도가 벌어졌고, 강남에서는 투표 사무원이 배우자 신분증으로 대리투표를 한 사실도 적발됐다.

일련의 사건들은 여야 정치권이 사전투표를 독려했음에도 불구하고 선거부정론자들의 주장에 일부 동조하는 보수층의 투표 불참으로 이어졌다고 본다.

선관위는 6월3일 본 투표에서 관리감독을 철저히 해 선거부정에 대한 의혹을 불식시켜야 할 과제를 안게 되었다.