2개월째 유포돼온 괴문서에서 발췌한 포항시장 선거 출마 거론 인사 17명의 사진. <뉴스포레 사진>
내년 포항시장 선거를 1년여 앞둔 시점에서 출마예상자들에 대한 근거 불명의 괴문서가 2개월째 유포되고 있는 가운데 경찰이 수사에 착수한 사실이 드러나 실체 규명에 관심이 모이고 있다.
모성은 포항지진범시민대책본부 공동대표는 최근 본지의 취재에 대해 지난 4월경 포항남부경찰서에 ‘괴문서’ 유포자 1명을 비롯한 고발장을 접수해 수사가 진행 중이라고 밝혔다.
모 대표는 “이미 경찰에 관련 자료를 제출하고 고발인 조사도 마쳤다”면서 “수사 진행 상황에 대해 아직 파악된 바는 없지만 더 이상 선거 과정에서 마타도어 대응에 후보의 역량을 허비하는 전철을 밟지 않도록 전담 변호인을 선임해 법적 대응에 철저를 기할 것”이라고 밝혔다.
▲‘30억 수수설’ 당협에도 ‘불똥’
한동안 소문으로만 나돌던 이른바 ‘포항 지라시(정보지)’가 본격적으로 불거진 계기는 지역 정치권 인사들을 통해 포항의 당원협의회에 국회의원의 공천 부정 혐의를 담은 ‘30억원 수수설’의 내용이 전달된 무렵이다.
당원협의회는 포항의 한 사회단체 인사와 포항시의원을 거쳐 전달된 괴문서가 북구 출신의 70대 출마예상자를 통해 보고되자 사안의 심각성을 인식, 한때 법적 대응을 고려했다. 하지만 이후 오히려 논란이 불거질 것을 우려해 실행에 이르지는 않은 것으로 전해졌다.
이 과정에서 괴문서를 SNS로 주고받은 것으로 알려진 시의원은 경찰 수사에 대비해 급하게 휴대전화를 파기, 교체하는 등 한바탕 소동이 이어지기도 했다.
일단 법적 조치를 유보한 국회의원 외에도 이번 괴문서로 직·간접의 피해를 입고 있는 출마 예상자들이 추가 고발장 접수를 검토하고 있어 앞으로 문서 작성자의 실체 규명에 사건의 무게 중심이 옮겨질 전망이다.
▲역대 포항시장 선거 괴문서 ‘흑역사’
이강덕 시장의 3연임 임기 만료로 역대급 과열 경쟁이 예상되는 내년 6월 지방선거를 1년여 앞둔 상황에서 출마 예상자의 폭을 광범위하게 넓힌 이번 괴문서를 계기로 후보 검증을 악용하는 무분별한 마타도어를 경계하는 목소리도 높다.
과거 포항시장 선거에서는 야당 출신 시장이 재선에 도전하자 가족 문제를 둘러싼 우편물이 신원불상자에 의해 다량 우송되기도 했다. 또 중앙 부처 고위공직자 출신의 현 원로인사의 출마 움직임에 과거 사생활을 폭로한 문건이 유포되기도 했다.
이에 대해 (사)포항지역사회연구소 측은 “인구 감소와 지역성장 동력 확보 등 주요 현안이 산적한 포항 시정을 좌우할 단체장 선거를 앞두고 괴문서 유포는 매우 개탄스럽다”면서 “후보 검증의 취지를 악용한 무분별한 마타도어는 정치 인재의 선거 참여를 가로막는 사회적 해악이 큰만큼 검·경의 철저한 발본색원이 요구된다”고 강조했다.